“所以说,你这次来,是专门为了履行和艾琳的承诺,救上千名精灵回去?”
“说我没有私心,那肯定是假的。精灵中有魔法天赋的比例非常高,我正好下一步准备研究魔法的原理。还有些其他琐事,有些可能还需要麻烦你。”
一分钟后,重新正襟危坐在桌前的众人,都进入了认真工作模式。听到爱德华的话,梅林点点头:“你说要研究魔法,搁以前我肯定会笑话你,但现在不了。我知道你今天找我来,肯定有事儿要拜托我,说吧,有什么我能帮上的忙,我一定尽力。”
这就是死党啊。一起打架泡吧泡妞挨揍,十几年时间熬出来的死党。
爱德华很清楚,梅林她说尽力帮,那就一定是尽自己全力。
“那就不跟你客气了,先说救精灵的事。我需要你帮忙安排一下,打通一下关系,在城外准备好。我带着上千名精灵逃出城,嗯,十有八九是逃出来的,需要能立刻逃跑,而不是被拦住。”
“明白。虽然麻烦点,还要担些风险,不过我应该能做到。这件事我来安排,还有呢?”
“还有就是,我想扩大领地的人口数量,进一步发展我的月溪镇。你有什么门路,可以帮我搞些人嘛?”
梅林皱起眉毛:“你说的这个搞些人,肯定不是几百上千人就能满足的,你又拒绝了捕奴团在你领地捕抓精灵,和全大陆捕奴团关系交恶,买卖奴隶这一条也行不太通……”
“我倒不这么认为。谁会跟钱过不去?我和几个小财阀已经搞好了关系,过些日子,我领地的货物就能卖向全大陆,到时候我有钱了,肯定有人愿意和我做生意。你帮我留意一下,看哪个捕奴团比较缺钱的,帮我在中间牵线搭个桥。说实话我自己也不太想买奴隶,普遍素质较低、容易惹麻烦,不过领地才开始发展,也没什么好办法。”
“你刚才不是说,你领地上有很多工作空缺么?这几天有空的话,你写一些招工的告示、以及你能出起的价格给我,我帮你找人在皇都宣传一下,应该也会有生活窘迫的人乐意主动去你那里。”
不愧是外交大臣的女儿,爱德华心底暗暗夸了一句。
“干嘛盯着我发呆?还有其他事么?”
“暂时没了。”
梅林抿起嘴角,犹豫了一下:“爱德华你……你真不需要,我帮你打听精灵的事儿、一起帮你救精灵?这一两个月,我也经常听到,维尔多斯城里有精灵失踪的消息,但警卫到现在还没找到罪魁祸首,可能真的如你所说,和内城的那位有关……”
“正因为如此,我才不想让你参合进来。这事儿大,跟祸害谁家姑娘没法比。而且还有些其他更麻烦的理由,我考虑过,你是我的死党,所以,我才只能让你参与到此。”
梅林扭过头,火红的头发盖住了眼眶,轻叹了口气:“……爱德华,你见外了。”
“我没见外。我这是为你好——”
“可我不想你对我好。我只想帮你。”
爱德华愣住了。
“想什么呢?想歪了吧你!?”梅林一巴掌拍在爱德华脑门上,“我是为了艾琳姑娘!就你这‘皇都第一废物少爷’,带着艾琳万一出了什么事……你还记得么,我给你说过的,我迟早有一天要把艾琳从你手中拐跑!”
艾琳望了梅林一眼。
“得,不帮就不帮,谁想帮你一样——”梅林手指尖卷着发梢,一副“根本不稀罕”的表情,“不过话说回来,你是借着参加公主选婚典礼名头回来的,你家老爷子又逼着你参加——所以爱德华你准备不准备参加啊?我可听说,公主是个大美人儿!”
“公主是美人的话,你这‘皇都第一花花公子’,能把她留给我?别拿我开玩笑了,说老实话吧,你对那个叫夏洛特的公主,了解有多少?”
……
从梅林家里出来时,爱德华眉头紧锁。
既然已经知道了,皇室可能和精灵绑架事件有关,那不由得爱德华不留意皇室相关的情报;但梅林所说的,有关于公主的情报,和之前在假面舞会里、金闪闪说的一模一样:
没有人见过达格瑞德国的小公主夏洛特。
没有一个贵族,知道她的容貌长相,性格爱好,见过她本人。
皇室里倒是一直传出有她在的消息,从衣服制作、饮食起居、侍女之间的流言等细节,都可以大概确定,似乎确实有这么个公主;不过,老皇帝尼禄对这方面流言管控得非常严格,严禁有任何关于她的消息传出,从这方面来说,哪怕前面放出来的那些云里雾里的消息,都有可能是皇帝故意放出来,迷惑人视线的。
这就很有趣了。
为什么一个帝国,连自己的公主存不存在,都要向外隐瞒?
爱德华摇摇头,不想了,自己要救的是精灵,管他公主怎么样呢。还是先考虑救精灵的事儿比较靠谱,今天还有一点时间,干脆在皇都里走走逛逛,看看地形好了,顺便思考一下,今晚上的假面舞会,该怎么发言,能不能利用情报交易等,谋取一些对自己有利的信息。
由于马车被杰赛驾驶着回去了,一行五人只能步行。从居住着贵族的“富人区”向外墙方向走,环绕着城中心的第二圈,就是“中产区”了。这里一般都是有钱但没有权力的人,抑或相反,没钱有权的家庭居住的地方,说白了就是有头有脸的商人、又或者男爵勋爵之类的居住地。
比起前面的富人区,中产区明显居住要拥挤很多,每家每户的院子顶多也只有几十平方米大,勉强能停下一辆马车,种几颗花花草草,而且越朝外围,拥挤情况就愈发严重,房屋的光鲜程度也是如此。
同样是红砖青瓦、表面刷着涂料,从华美和精致程度来说,中产区的房屋明显要比前面富人区差一个档次。至于视野最远处的“平民区”,那就更不用提了,已经和光鲜无关,基本都是破旧房屋了。
不过,能住在维尔多斯的城墙里面,基本还都算是生活能过得去的人。真正的贫民,是住在下水道和外城城墙外的。
在中产区,同时分布着维尔多斯城大部分商行、市场,售卖各种东西。作为大陆中央中立国度的皇都,这里几乎囊括了全大陆所有能见到的各种货物和特产;西北方兽人领地的萨满图腾,东北方精灵领地世界之树的嫩枝,帕拉迪斯的神圣护身符,海族的螺号,甚至龙族的龙鳞,应有尽有。包括全大陆连锁的地精银行,这里也是达格瑞德国的总行。
走到中产区后,街道上的人明显变多。虽然不至于摩肩接踵,但也已经算是人潮汹涌了;小摊贩卖力地叫卖着,穿着看似华贵和普通的市民们间杂在一起匆忙走动,间或还能看见一两个非人类种族的佣兵——
当然,光明神教的神职者,也并不缺乏。
几乎每走过一条街道,都能看见一两个光明神教的神职者,在街角不知疲倦地传教,或吟唱着圣诗,或播撒着圣光,身体周围白晃晃亮闪闪的一片,很容易分辨。每当爱德华一行走过神职者时,不知是由于奥菲利亚还是两个不死女仆的原因,神职者都会有意无意地朝爱德华这边望两眼;艾琳禁不住有些担心,爱德华却看起来十分坦然,只管往前走着。
只是,越往前走,艾琳愈发发现不对劲。
她发现人群中,经常有那么几个神色诡异的家伙,快速两步跑到爱德华面前,望一眼后又悄然离开;随着这种情况越来越频繁,普通的路人们距离自己一行五人身边越来越远,反倒是各种明显不怀好意的人,逐渐将自己包围了起来。
“主人!情况好像不太对——”
“没关系。这样才对了。”
“……什么?”
“没事。这也是常态,以后你总要习惯的。没想到他们速度还挺快的,早上才在梅林家门口露了脸,他们立刻就知道我出门了。”
正当艾琳惴惴不安时,走在前面的爱德华突然停下了脚步。自己一行五人,刚好停在了中产区和平民区交界处的一片小广场上,而围着自己一行的家伙,已经到了上百人之多。
十来个穿着打扮,一看就知道是和爱德华一样的贵族子弟,纷纷抱拳在胸前,面色不善地打量着自己这边,有的嘴角露出了冷笑。
就算艾琳再怎么不明白情况,现在她也知道发生什么事了。
“皇都第一废物……”
为首的贵族公子哥,说话似乎有些漏风,咧起嘴狞笑着,艾琳明显看到,他的门牙少了两颗:
“爱德华.斯科特!今天就是你的死期!!”
“……快得了吧,小彼得.纳瓦罗,”爱德华抠着鼻子,“上上一次和上一次,你都是这么说的,结果各少了一颗牙——难道你今天想让我打掉你满嘴的牙?”
被叫做彼得.纳瓦罗的贵族哥儿,身边一个小个子跳着脚:“我们可是专门确定过!平时跟在你身边保护你的杰赛骑士,现在可不在!你有什么资格嚣张!!”
后面立刻有人帮腔:“知道你是专程回来,参加公主的选婚典礼,今天非打得爱德华你半年出不了门、为公主殿下先除掉祸害——”
“唷,这不是奥布莱恩家的罗伯特么?你的腿不疼了,能跳起来了?在床上躺了多久?还有马修.波廷杰,你也别藏着了,既然你们今天准备搞光明正大这套,那就光明正大的来,废话少说,准备开始吧。老规矩?”
爱德华左右扭了扭脖子,活动了一下身体,脸上露出狞笑。
对面的十几个公子哥表情狰狞,异口同声:
“老规矩!!今天梅林不在,杰赛也不在——你,死定了!”
(12点过还有一章加更。)
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